Deler av det savnede helikopteret er funnet

Forsvaret prioriterer nå å finne kabinen, og har sendt to minesveipere med sonarutstyr til havariområdet.

Disse skal være på plass i dag, og kan jobbe 24 timer i døgnet med å søke etter helikopterkabinen.. 

Vrakrestene ble funnet på 40-50 meters dyp 70 kilometer fra kysten av Vest-Sahara og 518 kilometer fra Gran Canaria.

Tror de er kidnappet

Fernando Ojeda, faren til den savnede sersjanten Jhonander Ojeda fra Gran Canaria, som overlevde et helikopterstyrt i mars 2014, sier til pressen at det er kidnapping.

De andre savnede er kaptein Jose Morales og løytnant Saul Lopez Quesada.

Fløt i overflaten

Bilder som ble tatt av et spansk fly på ulykkeskvelden viser angivelig at helikopteret lå halv nedsenket i vannet med kabinen under vann, og at det var relativt uskadet, skriver ATC Press.

Det var imidlertid ikke mulig å konstatere om mannskapet var fanget i kabinen, blant annet på grunn av et grønt, fluoriserende fargestoff som var sluppet ut i vannet fra helikopteret for at det lettere skal kunne lokaliseres.

En livedningsflåte skal også ha vært observert.

Et nederlandsk skip som kom til havaristedet holdt helikopteret flytende til dagen etter havariet. Mannskapet på skipet så angivelig heller ikke tegn til liv i kabinen.

Hendelsesforløp

• 22. oktober kl. 13.13 kanarisk tid: Helikopteret tar av fra Nouadibou i Mauritania etter å ha landet og fylt drivstoff på vei fra Dakar i Senegal. Ankomst på den militære flybasen Gando på Gran Canaria var beregnet til klokken 16.45.
• 22. oktober kl. 14.05: Helikopteret forsvinner over Atlanterhavet, ifølge det spanske forsvarsdepartementet. Forsvaret mister kontakten idet helikopteret er 74 kilometer sørøst for Dahkla i Vest-Sahara og 520 kilometer fra Gran Canaria. Nødsignaler begynte å sendes ut fra helikopteret på dette klokkeslettet.
• 22. oktober kl. 18.30: Et marokkansk redningshelikopter rapporterer at det har sett helikopteret flyte i vannet med nødbluss rundt seg.
• 22. oktober kl. 21.23: Forsvarsdepartementet melder på Twitter at det marokkanske gendarmeriet hadde reddet besetningen, som var i live, og var på vei tilbake til Dakhla. Det kom senere melding om at det var en marokkansk fiskebåt som hadde reddet dem.
• 23. oktober, kveld: Spanias forsvarsminister, Pedro Morenés, bekrefter fra Gando flybase at soldatene fortsatt er savnet. Søking er satt i gang, og et lag med dykkere er sendt til havaristedet for å søke etter helikopteret, som da skal ha sunket.
• 24. oktober: Ti dykkere og to undervannsroboter fra det norskregistrerte skipet Olympic Zeus søker etter vraket, men finner ingen ting.
• 25. oktober: Forsvarsministeren innrømmer overfor media at soldatene kan ha blitt kidnappet, men at denne hypotesen ikke er sannsynlig.  Letingen fortsetter, og nå blir også båter som befinner seg i området kontrollert. Den marokkanske marinen deltar i dette arbeidet.
• 26. oktober: Søkingen fortsetter, og forsvaret har liten tro på at soldatene befinner seg i helikoptervraket. 20 dykkere er nå i sving. Fernando Ojeda. Faren til en av de savnede, Jhonander Ojeda fra Gran Canaria, sier til pressen at det er kidnapping.
• 27. oktober: Deler av helikoptervraket blir funnet 70 kilometer fra Vest-Sahara, men ikke kabinen. Høyeste prioritet er nå å finne kabinen, ifølge den spanske regjeringens delegat på Kanariøyene, Maria del Carmen Hernandez Bento. To minesveipere med sonarutstyr settes inn i letingen etter kabinen. Forsvarsministeren flyr til havaristedet med samme type helikopter som styrtet, et Super Puma fra SAR 802-satyrken på Gran Canaria.