Studerer CO2-utslippenes virkning på livet i havet

Prosjektet heter Kosmos, og er en av de viktigste studiene av havforsuring som følge av opptaket av CO₂.

Det hører til forskningsnetteverkene Bioacid (Biological Impacts of Ocean Acidification) og Sopran (Surface Ocean Processes in the Anthropocene).

"Tidskapsler" i havet

En slags tidskapsler, ni stykker i alt, er plassert i Gando-viken ved flyplassen øst på Gran Canaria i september for å måle hvordan økosystemene og organismer i det marine miljøet reagerer på den økende konsentrasjonen av CO2 i atmosfæren.

Opprinnelig ble kapslene satt ut ved Taliarte lenger nord langs Gran Canaria-kysten i februar, men prosjektet måtte utsettes på grunn av en storm.

Kapslene blir kalt mesokosmer, og er hermetisk lukkede beholdere, tre meter i diameter og ti meter lange, som inneholder 60 kubikkmeter vann. De er i stand til å utføre langvarige simuleringer av virkningene på økosystemet i havet.

Måler 50 parametere

Forskerne samler inn prøver og måler 50 forskjellige biologiske, kjemiske og fysiske parametere. 

Den oseanske forskningsplattformen Plocan og universitetene på Gran Canaria og Tenerife er involvert i prosjektet. 

Målet med prosjektet er å få ny innsikt og en bedre forståelse av hvilke konsekvenser klimaforandringene har på marine økosystemer.

Undersøker om organismer forsvinner

I et tilleggsprosjekt henter forskerne opp prøver fra dypere havområder lenger ut fra kysten som er rike på næringsstoffer. Hensikten er å studere oppstrømming av næringsstoffer som beriker økosystemene, et fenomen som skjer hyppig på Kanariøyene.

Resultatene kan bekrefte eller avkrefte vitenskapelige teorier om at forsuring av havet gjennom CO₂-absorbering fører til at kalkholdige organismer som koraller, krepsdyr og bløtdyr kan forsvinne.

Det vil i så fall bety at et ledd i næringskjeden forsvinner.

Forskerne skal jobbe fram til november på Gran Canaria. Resultatene av studiene er ventet å foreligge i januar.