Miljøorganisasjon vil stoppe leting etter verdifulle materialer i havet
Protest: Miljøorganisasjonen Ecologistas en Acción vil stoppe et britisk skips undersøkelser av tellur-forekomster på havbunnen ved Kanariøyene.
Det britiske forskningsskipet har drevet undervannsundersøkelser sør for Kanariøyene siden 2016, skriver miljøorganisasjonen i en pressemelding.
I 2017 publiserte Canariajournalen en artikkel om at britene hadde oppdaget verdens største forekomst av tellur på et undervannsfjell 462 kilometer sør for Kanariøyene.
Sjeldent halvledergrunnstoff
Tellur er et svært sjeldent grunnstoff, ifølge Store Norske Leksikon. Det har halvlederegenskaper som gjør det spesielt attraktivt for bruk i avanserte solceller.
Forekomstene er angivelig store nok til at til å dekke halvparten av strømforbruket i Storbritannia med tellurbaserte solceller, eller gi halvledermateriale til 277 millioner elbiler.
Det er beregnet at det fins 2670 tonn tellur i forekomsten. Det tilsvarer en tolvtedel av den totale mengden som er funnet i verden hittil.
Støtte fra britiske myndigheter
Det britiske forskningsprosjektet, som heter "Marine E-tech", skal ha fått millionstøtte fra den britiske regjeringen.
Den kanariske avdelingen av Ecologistas en Acción, Ben Magec, advarer mot at forskningsskipet henter opp mineralprøver med hjelp av en ubemannet miniubåt.
Krever full stopp
Ben Magec krever at undersøkelsene av gruvedrift på havbunnen stoppes inntil miljøkonsekvensene av denne typen virksomhet blir utredet og evaluert.
Det advares om at "flere stater" har vist interesse for kommersiell utnyttelse av "ferromanganskorpen", samt "fosforitter, mangan, massive sulfidavsetninger, nikkel, kobber, niob, vanadium, sjeldne jordarter, yttrium, hafnium og elementer av platinagruppen på havbunnen"
Mangler spansk deltakelse
Miljøorganisasjonen er kritisk til at prosjektet koordineres av to britiske institusjoner, og ikke inkluderer spanske institusjoner.
Det er kun tegnet en samarbeidsavtale med geologi- og gruvedriftinstituttet i Spania, som deltar av og til som "gjest", ifølge miljøorganisasjonen.
Vulkansk fjell
De verdifulle forekomstene befinner seg som en skorpe på undervannsfjellet Tropic, en død vulkan som ligger på dybder fra 1000 til 4200 meter.
Tropic er en del av en kjede undervannsfjell som kalles "Kanariøyenes besteforeldre" fordi de ble dannet mange millioner år før Kanariøyene oppsto, og hører til det samme vulkanske området.
Det er i dag stor usikkerhet om det er mulig å drive gruvedrift på slike havdyp.
