Vulkansk forvirring på Kanariøyene
Etter fem dager med liten vulkansk aktivitet på El Hierro har de fleste av de evakuerte fått vende hjem. Samtidig har vulkanen begynt å boble opp igjen.
Signalene og beskjedene fra vulkanekspertene og de kanariske myndighetene som har kommet i løpet av vulkankrisen på El Hierro er mildt sagt forvirrende.
14. november kom en beskjed om at alle de evakuerte i La Restinga i sør og 21 familier i Los Polvillos i Frontera i nord kan vende hjem etter 10 dager med evakuering.
Årsaken er at det har vært så stille både når det gjelder seismisk aktivitet og utbruddet i havet sør for øya de siste dagene, at risikoen er lavere. Frem til for fem-seks dager siden ble risikoen for et eksplosivt utbrudd ansett som temmelig stor.
Toner ned faren
Myndighetene har nå også delvis åpnet veier og tunneler som har vært stengte på grunn av rasfare i forbindelse med jordskjelvene i og med at rystelsene ikke er så sterke lenger.
Faren for et nytt utbrudd i havet nord på øya tones også ned, noe som for bare fire dager siden ble ansett som svært sannsynlig.
Økende aktivitet
Samme dag som disse beskjedene ble gitt, begynte det igjen å boble og ryke i havet sør for El Hierro. Rykende, pyroklastisk materiale, trolig basalt, med opptil en meters diameter ble i går ettermiddag observert på havoverflaten fra et av sivilforsvarets helikopter. Det er de største bitene som er observert siden vulkanen begynte å boble opp for drøyt en måned siden.
I tillegg har den seismiske aktiviteten tatt seg opp igjen. Mellom klokken fire og fem om ettermiddagen i går var det en kraftig økning, noe som indikerer at magmaen var i bevegelse, for så å dempes igjen. Frem til klokken 9 den 15. oktober er det registrert 11 jordskjelv. Et av disse er det største på fem dager (3,4 på Richters skala), og kom klokken 8.52.
Boblingen fra undervannsvulkanen i sør har for øvrig en diameter på cirka 500 meter, og forskerne ser det som sannsynlig at det er tre åpninger som vulkanske gasser, og til tider magma, strømmer ut av.
Stor uenighet
Fortsatt forvirret? Det er tydeligvis vulkanekspertene også. De ser i hvert fall ut til å være dypt uenige seg imellom om hvordan vulkanaktiviteten vil utvikle seg i tiden fremover.
De siste månedene har magmaen på Kanariøyene sprengt store sprekker mellom forskere fra det nasjonale geologiske instituttet (IGN) og forskere fra rådet for vitenskap og forskning (Consejo Superior de Investigaciones Científicas – CSIC).
