Ellevill vekst for Norges hotellkonge på Kanariøyene

Før covid-pandemien startet, hadde Servatur Hotels and Resorts 1960 enheter (rom og leiligheter) i 12 hoteller.

Åtte av hotellene eide Servatur selv, fire hadde de driftskontrakt på.

Nå, i august 2022, har det norske selskapet 3450 enheter i 21 hoteller. Det er så godt som en dobling.

Tolv av disse hotellene, med 2263 enheter, er Servaturs egne hoteller, og ni, med 1187 enheter, har selskapet driftsavtale på.

Snart doblet omsetning

Kai Mikaelsen virker svært fornøyd med utviklingen, selv etter å ha vært gjennom en vanskelig pandemi-periode.

– Vi hadde en omsetning på 50 millioner euro i året før corona-pandemien. Når alle hotellene vi pusser opp nå er oppe og går, har vi et mål om en omsetning på 100 millioner euro, sier han til Canariajournalen.

Rekordomsetning i sommer

I sommer har Servaturs hoteller satt nye rekorder både i rombelegg og omsetning.

– Belegget ligger på 95-96 prosent i juli og august, enda bedre enn før pandemien, forteller Mikaelsen.

Selv under pandemien gikk hotellene overraskende brukbart.

– Jeg kunne ikke helt forstå hvor godt belegg vi hadde så snart det ble mulig å åpne igjen. Vi hadde et belegg på rundt 60 prosent.

Det var lokalbefolkningen som da tok ferie, forteller Mikaelsen.

– Folk reiste fra Las Palmas for å slappe av på hotell i helgene.

Bremser veksten etter pandemien

Under intervjuet med Canariajournalen i 2019, uttalte den norske hotelleieren at Servatur tok sikte på å ha 10 000 enheter i hoteller i løpet av fem år. Det vil si om to år fra i år.

– Det vil være nesten tre ganger så mange som nå. Klarer dere det?

– Nei, det klarer vi ikke. Coronaen har gjort at vi tenker litt annerledes. Det utenkelige skjedde jo, egentlig.

Mikaelsen viser til at det de før kunne frykte, var ting som naturkatastrofer, vulkanutbrudd, flystyrt og kollaps i flyselskaper.

– Men nå har coronaen gjort at vi er litt mer forsiktige når det kommer til nye kjøp.

Gjøvik-mannen legger fort til at Servatur har vært på Gran Canaria i over 45 år, og kommer til å fortsette i hvert fall i 45 år til.

– Vi kommer til å få 10 000 rom, men ikke om to år. Det spiller ikke så stor rolle hvor lang tid det tar.

Droppet Mallorca

Før pandemien vurderte selskapet å etablere seg på Mallorca og andre steder på Balearene i tillegg til Kanariøyene, men det har blitt utsatt.

– Nå skal vi være litt mer selektive etter å ha oppdaget den nye verdenen med corona, der alt kan bli stengt ned i to år.

Etablert på flere kanariøyer

Satsingen gjøres fortsatt først og fremst på Gran Canaria.

Selskapet har likevel så smått etablert seg på Tenerife og Lanzarote også, og jobber med «en litt større sak» på Fuerteventura. 

– Vi eier ingen ting på disse tre øyene, men går inn og driver hoteller for andre.

Han viser til at Servatur ønsker litt mer kunnskap om hotelldrift på disse øyene før de investerer.

Lovpriser Gran Canaria

Mikaelsen kan nesten ikke få sagt nok positive ting om Gran Canaria i sin begeistring over øya.

– Jeg er veldig fornøyd med øya her, og fornøyd med det politiske. De jobber hardt for å få til ting.

Han viser også til at det er et enormt trykk med turister fra hele Europa som ønsker å reise til øya.

– Det er det beste stedet i Europa å investere. Trygt, lite kriminalitet, gode, hyggelige folk, og god infrastruktur.

Mikaelsen understreker igjen og igjen at han har ekstremt stor tro på Kanariøyene, og spesielt på Gran Canaria.

Store ting på gang

Selv om selskapet bremser farten, er det allerede i år planer om å utvide porteføljen med nye hoteller.

– Vi har flere ting på gang, store ting som vi har jobbet med i ett til to år, men det er for tidlig å gi noen detaljer. Dette er ting som tar lang tid, så det kan godt gå både ett og to år til.

Inflasjonen spøker

En faktor som skaper usikkerhet om fremtiden, er den høye inflasjonen.

– Alt blir jo dyrere, men jeg tror folk vil prioritere å reise på ferie likevel. Vi vil fortsette å investere på Gran Canaria, men først må vi bli ferdig med å pusse opp alle hotellene.

Sliter med å skaffe arbeidskraft

I tillegg til inflasjonsspøkelset, er det en annen faktor som gjør at veksten tar litt mer tid enn tidligere planlagt for den norske hotellkjeden: Mangel på kvalifisert arbeidskraft.

– Det er mer utfordrende enn før å finnen de riktige ansatte, sier Mikaelsen.

Trenger snart 150 ansatte til

Servatur har et mål om å bli en av de beste arbeidsgiverne på Kanariøyene, hevder hotellkongen.

Snart trenger de mange flere arbeidere.

Når hotell Puerto Azul åpner etter en stor oppussing og utvidelse, trenger selskapet 150 ansatte.

Det kan i beste fall bli aktuelt ved utgangen av året, håper Mikaelsen.

Mange kanariere i bedriften

Han forteller at andelen kanariske ansatte på Servatur-hotellene er 75-90 prosent.

Det er også et betydelig antall i fra Sør- og Mellom-Amerika, som Cuba og Venezuela, på grunn av øyas nære tilknytning. I ledelsen er det imidlertid ofte folk fra Nord-Spania, i og med at de ofte har bedre ledelsesutdannelse, ifølge Mikaelsen.

Roser det kanariske folket

Mikaelsen bruker mange superlativer når han beskriver det kanariske folket.

– Kanariere er fantastiske folk, gjestfrie, høflige, kjempeserviceminda, og har den gode, fine kulturen.  Jeg vil gjerne få fremhevet hvor fornøyd jeg er med å få lov til å investere her.

Han er også full av lovord om sine ansatte.

– Det er fint å se hvor flinke personalet vårt er, og at de virkelig bryr seg om gjestene. Det gjør en totning stolt å komme inn og jobbe her.

Snakker seg varm om oppussing

Et av Mikaelsens favorittema er oppussing, viser det seg.

– Der vi er flinkest, er på renoveringer og oppgraderinger, sier han.             

Flere av hotellene er midt inne i et oppussingsløp.

Det største pågående prosjektet er en ombygging av hotell Puerto Azul i Puerto Rico sørvest på Gran Canaria.

Budsjettet for ombyggingen har økt fra 32 til 42 millioner euro.

Det kommer av økte priser på byggematerialer, og at Servatur har valgt å øke kvaliteten noe, opplyser Mikaelsen.

Renoverer mye i Puerto Rico

Servatur har også nylig gjenåpnet hotell Casablanca i Puerto Rico etter en totalrenovering, og renoverer hotell Carlotta, som ligger ved siden av Casablanca.

I tillegg renoveres hotell Hartaguna for tiden, også det i Puerto Rico.

– Vi har et ønske om å renovere Green Beach i tillegg, men der er det flere eiere som må bli enige først, sier Mikaelsen.

Green Beach ligger i Patalavaca ved Arguineguín, noen få kilometer fra Puerto Rico.

Kjøpte hotell av Riu

Servatur kjøpte hotell Don Miguel i Playa del Inglés fra Riu for ett år siden.

Det skal også totalrenoveres, men først skal de andre hotellene gjøres ferdig.

– Vi prøvde å gjøre mye renovering under pandemien, da det var mindre trykk på hotellene, forklarer Mikaelsen.

Mest for vanlige folk

Servaturs konsept er tre til fire stjerners hoteller.

– Alle er velkomne hos oss, men vi satser primært på mannen i gata som skal ha råd til å feriere i en uke eller to, sier Mikaelsen.

Hotellgjestene utgjøres av cirka 25 prosent skandinaver, 25-30 prosent engelskmenn, 25-30 prosent tyskere, og resten er stort sett fra BeNeLux.

Servatur er en av de største hotellkjedene som reiseoperatøren Ving samarbeider med på Gran Canaria, ifølge Mikaelsen.

– Sevatur har jobbet supergodt med Ving i 46 år, og de er en av våre viktigste samarbeidspartnere.

Hotellkjeden har også samarbeid med TUI, Apollo, Jet2 og andre turoperatører.

Rystet av tragisk ulykke

En hendelse som skjedde under arbeidet med oppgraderingen av hotell Puerto Azul i juli, rystet Mikaelsen.

– Dessverre hadde vi en stygg ulykke der en arbeider døde, og en annen ble skadet da en eksisterende vegg raste ut.

Nøyaktig hva som er årsaken til at veggen raste ut, er Mikaelsen foreløpig ikke helt sikker på.

– Det er veldig tragisk, forferdelig for familien til han som gikk bort. Tankene mine går til familien.

Han forteller at Servatur sørget for at forsikringene var gode for byggeselskapet som fikk byggekontrakten.

– Men vi har jo det øverste ansvaret, det er jo vår eiendom.

Arbeideren som døde, jobbet for et selskap som hovedentrepenøren leide inn.

– Vi leide et eksternt selskap som bare skulle ta seg av sikkerheten, og har sendt over alt av dokumenter og slikt. Jeg vet at vi har våre saker i orden.

Stilte opp under flyktningkrisen

Servatur var blant hotellselskapene som viste solidaritet da havnen i Arguineguín ble overfylt med båtflyktninger.

Det kom så mange på kort tid i siste del av 2020 og tidlig i 2021, at det på langt nær var nok plass i de sterkt overbelastede mottakene.

Som et krisetiltak ble flyktninger midlertidig innkvartert i hoteller i cirka tre måneder. Servatur stilte to hoteller som sto tomme på grunn av pandemien til rådighet, et i Puerto Rico og et i Playa del Inglés.

Hissig kritikk

Kritiske røster uttrykte sterk bekymring for at turismens omdømme skulle bli skadelidende av at migranter bodde på hoteller, og at dette kunne føre til tap av turister når hotellene gjenåpnet etter pandemien.

Fra innvandringskritiske grupper ble det aggressivt hevdet at migrantene kom til å rasere hotellene, og ødelegge helt for turismen på Kanariøyene.

– Nei, da, det skjedde ikke. Det ble bare litt ødelagt, det ble jo det, men ikke enn vi måtte regne med. Vi er jo vant til å håndtere store mengder folk av forskjellig slag, fra briter til totninger, så det var ikke noe problem, slår Mikkelsen fast.

Det skyhøye hotellbelegget i sommer, er et solid bevis på at turistene ikke har snudd ryggen til «migranthotellene».

Ulike meninger, men godt samarbeid

Noen ordførere var ikke helt enige til å begynne med, forteller Mikaelsen.

Jeg sa til en av ordførerne at tv-bilder fra flyktninger i havnen ble vist på norsk tv, og at flere tv-team sendte live fra havnen. Og det er ikke god reklame for turismen.

Han argumenterte så videre for saken:

– Jeg sa at vi får dem inn i busser og kjører dem rett til hotellene, og gir dem god mat og god drikke, så får vi dem bort fra gatene.

Ordføreren var ikke helt enig, men heller ikke helt uenig, ifølge Mikaelsen.

–  Så vi gjorde det bare på vår måte, og ble enige etterpå. Vi var oppe i et par tusen flyktninger på det meste, og vi tømte hele havnen i Arguineguín.

Servatur fikk ingen negative reaksjoner fra hotellgjester på dette, og det ser heller ikke ut til å ha skadet omdømmet på noen måte. Snarere tvert imot.

– Jeg er klokkeklar, jeg ville gjort det hele en gang til, slår Mikaelsen fast.

Hoteller som innkvarterte flyktninger ble for øvrig økonomisk kompensert av myndighetene for dette.

Oppkjøpsfest under pandemien

Fire hoteller ble kjøpt av Servatur under pandemien.

I tillegg overtok selskapet driften på fem hoteller.

Disse ni hotellene har til sammen 1480 rom.

Servaturs oppkjøp og oppussinger i år

Ombyggingen av Puerto Azul i Puerto Rico skal etter planen bli ferdig i år, slik at hotellet kan gjenåpnes før årsskiftet.

Uventede forsinkelser gjør imidlertid at det kan holde hardt, ifølge Mikaelsen.

I år har Hotell Casablanca gjenåpnet etter en delvis renovering til 1 million euro.

Servatur har også kjøpt 40 av de 61 leilighetene i Hotell Hartaguna i år, og renovert det til et hotell kun for voksne. Budsjettet er på 3 millioner euro.

Selskapet har i tillegg kjøpt hotell Carlota i år, og foretar en totalrenovering. Dette skal også bli et hotell kun for voksne. Budsjettet er 2,8 millioner euro.

Servaturs hoteller per august 2022

Servatur Carlota* Gran Canaria, firestjerners leilighetshotell.

Servatur Caribe* Tenerife, trestjerners leilighetshotell.

Servatur Casablanca Suites and Spa Gran Canaria, firestjerners leilighetshotell.

Servatur Don Miguel* Gran Canaria, trestjerners hotell.

Servatur Green Beach Gran Canaria, trestjerners leilighetshotell.

Servatur Hartaguna* Gran Canaria, trestjerners leilighetshotell.

Servatur Montebello Gran Canaria, trestjerners leilighetshotell.

Servatur Puerto Azul Gran Canaria firestjerners hotell og leilighetshotell. (Under ombygging og utvidelse per august 2022 fra 351 til 493 rom).

Servatur Sunsuites Gran Canaria, firestjerners leilighetshotell.

Servatur Sunsuites Royal Gran Canaria, trestjerners leilighetshotell.

Servatur Terrazamar Gran Canaria, firestjerners leilighetshotell.

Servatur Waikiki Gran Canaria, firestjerners hotell.

*Hotellanlegg som har blitt innlemmet i porteføljen under pandemien.

Hovedaksjonærene i Servatur er Kai Robert Mikaelsen fra Gjøvik, som også er styreformann, og eiendomsmagnaten Ivar Tollefsen gjennom investeringsselskapet Fredensborg.

Mikaelsen overtok Servatur i 2013. Fredensborg gikk inn i selskapet i 2020.